Am 10. Oktober feiert die Kirche das Fest des heiligen Viktor von Xanten. Der römische Offizier erlitt im Jahr 286 n. Chr. das Martyrium, weil er sich standhaft zu Christus bekannte. Bis heute wird er als Patron der Stadt Xanten verehrt.

Von Niklas Raggenbass

Nach der Überlieferung gehörte Viktor zur berühmten Thebäischen Legion, einer Einheit von Christen aus Oberägypten. Diese Legion geriet in den Fokus der Verfolgungen unter Kaiser Maximian, weil sie sich weigerte, den römischen Göttern zu opfern oder an Massnahmen gegen andere Christen teilzunehmen. Während viele Soldaten in Agaunum (dem heutigen Saint-Maurice in der Schweiz) ihr Leben liessen, wurde Viktor mit einer Abteilung nach Xanten am Niederrhein entsandt.

Auch dort erwartete ihn die gleiche Entscheidung – entweder die Loyalität gegenüber den heidnischen Kulten des Reiches zu bezeugen oder Christus treu zu bleiben. Viktor entschied sich ohne Zögern für den Glauben. Am 10. Oktober 286 erlitt er das Martyrium. Sein standhafter Glaube machte ihn zu einem Vorbild für Generationen von Christen.

Wachsende Verehrung am Niederrhein

Schon bald nach seinem Tod wurde Viktor von der örtlichen Gemeinde als Märtyrer verehrt. Sein Grab entwickelte sich zu einer Stätte des Gebets und der Wallfahrt. Besonders im frühen Mittelalter gewann Xanten dadurch eine überregionale Bedeutung.

Im 8. Jahrhundert errichteten die Gläubigen eine erste Kirche über seinem Grab. Später entstand die monumentale Stiftskirche St. Viktor, der heutige Xantener Dom. Dieses Bauwerk ist nicht nur ein Meisterwerk der Gotik, sondern auch ein sichtbares Zeichen der ungebrochenen Viktor-Verehrung. Bis heute werden im Hochaltar Reliquien des Heiligen bewahrt. Pilger, Besucher und Touristen strömen jedes Jahr dorthin, um in seiner Nähe zu beten oder einfach die Geschichte des Ortes zu erleben.

Frühe Verwurzelung des Christentums am Rhein

Viktor gehört zu den sogenannten Xantener Märtyrern, zu denen auch Gefährten wie Mallosus, Cassius und Florentius zählen. Gemeinsam stehen sie für die frühe Verwurzelung des Christentums am Rhein und für den Preis, den die ersten Gläubigen zu zahlen bereit waren. So erklärt sich, warum seine Verehrung über Jahrhunderte hinweg nicht erloschen ist. In Zeiten der Bedrängnis, in Kriegen und Umbrüchen bot das Beispiel Viktors vielen Menschen Halt und Orientierung.

Schutzengel von Xanten

Der heilige Viktor ist der Schutzpatron der Stadt Xanten. Sein Festtag am 10. Oktober wird bis heute feierlich begangen – in Gottesdiensten, Prozessionen und kirchlichen Feiern. Die Erinnerung an sein Zeugnis lädt uns ein, im eigenen Leben mutig für den Glauben einzustehen.

Auch wenn wir heute nicht mehr vor die Wahl gestellt werden, unser Leben für Christus zu geben, bleibt Viktors Botschaft aktuell: Glaubenstreue, Standhaftigkeit und Vertrauen. Er zeigt uns, dass der christliche Glaube Kraft gibt, auch in schwierigen Situationen aufrecht zu bleiben.