Le samedi 7 février, les délégués et les ecclésiastiques des quatre paroisses bernoises se sont réunis à Bienne pour un culte, l’assemblée annuelle et un déjeuner. C’est avec joie qu’il a été constaté que le nombre de membres, les impôts ecclésiastiques et l’engagement en faveur d’une Église vivante ne cessent de progresser.

Par Christoph Schuler

Une célébration eucharistique solennelle à l’église de l’Épiphanie, présidée par la pasteure Liza Zellmeyer, a marqué le coup d’envoi. Les dix-sept personnes présentes ont ensuite suivi avec intérêt la conférence du pasteur Robert Freede, doyen du diocèse de Haarlem aux Pays-Bas, sur le thème « Églises et sociétés en mutation – comment les Églises chrétiennes et vieilles-catholiques peuvent y réagir ». Malgré toutes les difficultés auxquelles nos Églises sont confrontées dans des sociétés de plus en plus sécularisées, nous avons également des perspectives d’avenir grâce à nos paroisses plus petites et plus personnelles, qui placent les services religieux au centre de leurs préoccupations. Esther Richard, présidente de l’Association des paroisses, a ensuite prononcé un discours de bienvenue qui a abordé le débat politique actuel sur l’impôt ecclésiastique des personnes morales. Elle a également remercié les paroisses pour leur engagement dans l’intérêt de la société tout entière.

Toutes les motions ont été approuvées

Lors de l’assemblée générale ordinaire, les points habituels de l’ordre du jour ont été discutés. Après l’approbation du procès-verbal de 2025 et du rapport annuel du président pour l’année 2025, l’assemblée a pris connaissance des comptes 2025, qui se sont soldés par un excédent de dépenses de 72 161 francs, ce qui correspondait au budget. Le patrimoine de l’Église cantonale était ainsi épuisé à la fin de l’année. Le budget 2026 prévoit une contribution de l’État plus élevée pour les salaires des pasteurs, raison pour laquelle un excédent de recettes de 3 810 francs est attendu, et ce malgré une contribution communale inchangée de 140 francs par pourcentage de poste occupé. Pour l’année en cours, 2,6 postes de pasteur et 0,2 poste sont disponibles pour l’Église cantonale, financés par la contribution de l’État.

Groupe de travail Églises et État

Martin Kunz, vice-président, a donné des informations sur le groupe de travail « Églises et État ». Le 28 novembre 2025, le Conseil-exécutif a publié un communiqué de presse recommandant d’introduire, dans le cadre de l’impôt ecclésiastique des personnes morales, un seuil d’exonération fiscale pour les entreprises dont les bénéfices annuels sont inférieurs à 700 000 francs. Cela permettrait d’exonérer de cet impôt jusqu’à 97 % des entreprises du canton de Berne. L’imposition des grandes entreprises doit être maintenue afin de préserver leur responsabilité sociale. Cette obligation fiscale a été introduite en 1939 dans ce but. La perte de recettes pour les paroisses est estimée à environ 9 millions, soit plus d’un cinquième des recettes totales.
En 2025, les recettes pour notre Église cantonale s’élevaient à 429 506 francs. Le Grand Conseil examinera le rapport du Conseil d’État lors de la session de printemps 2026.

Parole épiscopale et bénédiction

À la fin de l’assemblée, l’évêque Frank Bangerter a remercié les personnes présentes pour leur fidélité et leur engagement envers notre Église catholique-chrétienne et les a congédiées avec une bénédiction pour la vie ecclésiale de l’année 2026.

Conformément à l’article 25 de la Constitution de l’Église nationale du 10 novembre 2018, un référendum peut être lancé auprès de la présidence contre les décisions prises, dans les 30 jours suivant leur publication, par 50 membres de l’Église nationale ayant le droit de vote ou par un conseil paroissial.