J’apprends le polonais tous les jours sur mon téléphone portable, grâce à une application linguistique, dès que j’ai un moment de libre, dans le train ou ailleurs. Si je peux apprendre de manière aussi flexible, c’est grâce à une technologie qui conquiert actuellement le monde à un rythme effréné : l’intelligence artificielle.

Par Theo Pindl

L’IA est aujourd’hui aussi courante dans l’apprentissage des langues que dans de nombreux autres domaines : elle peut organiser le ménage, aider à gagner de l’argent, rédiger des discours, réguler le trafic et bien d’autres choses encore. Dans la région de Zurich, des taxis autonomes, bien sûr contrôlés par l’IA, seront testés à partir de l’automne. Le domaine religieux n’est pas en reste. Exemple à Lucerne : les visiteurs de la chapelle Saint-Pierre ont pu discuter de questions religieuses avec un Jésus IA sur un écran, curieusement dans un confessionnal. Et à Bochum, le robot de prière « Celeste » – « la céleste » – exauce les prières : il suffit d’appuyer sur un bouton, de formuler une prière, et le petit robot-ange répond par un mot approprié.

Quand l’IA rend de bons services

Qu’est-ce que cela m’apporte ? À moi qui, dans les années 1980, ai tapé mon mémoire sur une machine à écrire mécanique appelée « Erika » ? Je suis fasciné par tout ce que l’IA rend possible. À l’époque, je n’aurais même pas pu imaginer mon application d’apprentissage du polonais, malgré Star Trek. Je pense que l’IA peut rendre de grands services dans de nombreux domaines, en particulier pour les tâches routinières qui facilitent la vie quotidienne, par exemple celle des personnes âgées ou malades. L’énorme puissance de calcul de l’IA peut également être utile, par exemple pour le développement de nouveaux médicaments. Et les prières générées par un robot peuvent être très émouvantes. À Lucerne, une grande partie des visiteurs ont trouvé la conversation avec le Jésus IA « stimulante sur le plan religieux », comme l’a révélé l’évaluation. Le robot de prière Celeste a également touché de nombreux utilisateurs avec ses prières : « Sois intrépide et courageux ! Où que tu ailles, je suis avec toi… » – si une telle citation biblique fait son effet sur papier, sous forme de citation dans un calendrier ou de graffiti, pourquoi pas aussi grâce à l’IA ?

Quand l’IA remplace le partenaire

Ce qui m’irrite cependant sans cesse, suscite en moi des sentiments contradictoires et me met carrément mal à l’aise, c’est à quel point l’IA peut paraître humaine. Dans mon application linguistique, par exemple, j’ai reçu un jour un message m’informant que la petite mascotte de l’application – une chouette verte – était « décédée de manière inattendue ». Les utilisateurs du monde entier auraient été « choqués ». Comme les émotions entrent rapidement en jeu, comme les relations se nouent… Et cela, même si je sais que cette mascotte n’est rien d’autre qu’un algorithme et que, dans le monde de l’IA, rien ne s’intéresse vraiment à nous. Dans son livre « Künstliche Intelligenz und echtes Leben » (Intelligence artificielle et vie réelle), Christian Uhle rappelle l’épisode « Deep Learning » de la série « South Park » : Dans cet épisode, Stan, un adolescent, commence à répondre secrètement aux messages courts de sa petite amie à l’aide de Chat-GPT. Il en résulte une amélioration surprenante de leur relation. Sa petite amie, qui ne se doute de rien, est pleine de gratitude pour les réponses soudainement si empathiques de Stan : « Merci d’être la seule chose vraie dans ma vie. » Il suffirait d’un pas de plus pour avoir l’idée de remplacer complètement son partenaire réel, imparfait.

Je pense que l’IA devrait inciter à la réflexion critique. Cela commence déjà par le nom : le terme allemand « Künstliche Intelligenz » (intelligence artificielle) suggère que l’IA a conscience d’elle-même et peut agir de manière autonome, comme un être humain. Je trouve donc le terme anglais « Artificial Intelligence » (AI) est plus approprié, car en anglais, « intelligence » n’est pas associé à la « conscience de soi ». Mais surtout, cela m’amène à réfléchir à ce qui nous différencie, nous les humains, de l’IA. Seuls nous, êtres composés d’un corps, d’une âme et d’un esprit, pouvons développer une véritable proximité, manger et boire, ressentir et goûter, rire et pleurer, éprouver de la douleur et du plaisir. Seuls nous pouvons penser à l’avenir, développer des visions. Et nous sommes les seuls à avoir le choix. Contrairement à l’IA, nous sommes « libérés pour la liberté », comme l’a dit un jour saint Paul de manière programmatique (Galates 5,1). Quelle grande chance que cette liberté ! Mais ce n’est pas seulement un don, c’est aussi une tâche : elle doit être reconquise chaque jour, surtout face au « meilleur des mondes » (Aldous Huxley) des chatbots et des avatars.

Laisser l’IA être simplement l’IA

Dans ma vie quotidienne, j’ai en tout cas encore la petite liberté de laisser l’IA être simplement l’IA. Je clique, je dis « non » quand je n’ai pas envie d’apprendre le polonais. Même si elle, il ou ça a l’air indigné, en colère ou triste. Je ne me laisse pas mettre sous pression, j’éteins le spectacle moral numérique : Cela me fait du bien, me renforce, me remonte le moral. Puis je souris, je respire profondément et je vais me promener dans la forêt.