Pour la première fois, la Société biblique suisse est dirigée par un catholique-chrétien. Dans cet entretien, le directeur par intérim explique pourquoi ce n’est pas un hasard, quel rôle œcuménique joue la Société biblique et pourquoi la lecture de la Bible est encore d’actualité aujourd’hui – des projets de traduction à l’échelle mondiale à la question de savoir comment les jeunes peuvent retrouver l’accès à la Bible.

De la part de la rédaction

Cher Winfried Bader, comment un catholique-chrétien en est-il arrivé à occuper ce poste au sein de la Société biblique suisse ?
Winfried Bader : L’Église catholique-chrétienne est membre de la Société biblique suisse (SB). Lorsqu’un nouveau directeur a été recherché, un membre de l’Église catholique-chrétienne a donc également été pris en considération. La SB est désormais dirigée pour la première fois par un catholique-chrétien.

Et pourquoi l’Église catholique-chrétienne fait-elle partie de la SB ?
L’orientation œcuménique fait partie de l’ADN de l’Église catholique-chrétienne. La Société biblique fait partie de l’association United Bible Societies, qui s’engage dans le monde entier pour la diffusion de la Bible et donc pour le renforcement de la pensée chrétienne. L’Église catholique-chrétienne a également à cœur d’être en dialogue avec les chrétiens du monde entier.

Comment décririez-vous la mission de la Société biblique suisse à l’étranger ?
En tant que membre de l’Alliance biblique universelle, la SB contribue à la diffusion de la Bible dans le monde entier. Concrètement, il s’agit tout d’abord de traduire les textes bibliques dans le plus grand nombre de langues possible. Sur les plus de 7 000 langues connues dans le monde, près de 4 000 disposent d’au moins certaines parties de la Bible. Actuellement, plus de 150 projets de traduction sont en cours. Traduire dans des langues « éloignées » signifie également recenser et documenter ces langues, voire parfois inventer une écriture pour elles. Les projets de traduction s’accompagnent très souvent de campagnes d’alphabétisation qui permettent non seulement aux gens de lire la Bible, mais aussi d’accéder à d’autres informations et médias. Les formations associées aux projets de traduction sont bien plus qu’une simple initiation à la lecture de la Bible, elles constituent très souvent une aide à l’autonomie et, surtout pour les femmes, un moyen d’émancipation.

… et en Suisse ?
La riche Suisse fait partie des pays donateurs de l’Alliance biblique universelle. Ici, en Suisse, collecter des fonds pour soutenir les projets à l’étranger est la tâche la plus importante de la SB.
Pour la Suisse, la SB est un centre de compétence en matière de Bibles. Nous conseillons les particuliers et les paroisses sur les Bibles adaptées à leurs besoins et pouvons également les leur fournir. Nous mettons gratuitement des Bibles à disposition pour les actions dans le cadre de l’aumônerie hospitalière ou pénitentiaire. Pour le travail avec les migrants, nous disposons de Bibles dans les langues correspondantes.
La série de conférences « Sternenstaub » (Poussière d’étoiles) visait à établir un dialogue entre la Bible et la science et abordait ainsi un thème social important.

Pourquoi penses-tu que nous devrions encore lire la Bible aujourd’hui ?
Pour moi, l’argument le plus important est le suivant : lire la Bible est tout simplement un plaisir, surtout quand on le fait avec d’autres personnes. Depuis 45 ans, je lis régulièrement la Bible avec d’autres personnes. À chaque fois, c’est un moment de joie et de rire. L’autre argument, non religieux et non pieux, en faveur de la lecture de la Bible est le suivant : c’est un bien culturel, y compris en Europe centrale. De nombreuses œuvres d’art et littéraires ne peuvent être comprises sans ce contexte.

La Bible a-t-elle la même importance pour toutes les confessions chrétiennes ?
La différence la plus évidente existe depuis la Réforme. Luther, Zwingli et Calvin ont mis l’accent sur le principe Sola Scriptura – seule l’Écriture est importante – et ont accordé à la Bible une importance particulière qui n’existe pas dans les traditions catholique et orthodoxe. Entre-temps, de nombreuses discussions œcuméniques ont clairement montré que la Bible est la base déterminante pour tous les chrétiens et chrétiennes.
Néanmoins, il existe encore aujourd’hui des différences confessionnelles quant à la pratique concrète de l’utilisation de la Bible dans le culte et surtout dans la lecture de la Bible en groupe. Il existe différentes approches. Celles-ci sont moins formelles qu’elles ne sont simplement présentes. Je l’ai remarqué lorsque, en tant que catholique romain, j’ai longtemps travaillé pour la Société biblique protestante allemande.
Depuis que je suis catholique-chrétien, je me demande s’il existe une approche typiquement catholique-chrétienne de la Bible. J’ai déjà lancé des discussions à ce sujet à de nombreuses reprises. Lorsque j’aurai terminé ma tâche chronophage à la SB, je me pencherai à nouveau sur ces questions.

Pourquoi as-tu accepté cette tâche herculéenne ?
En effet, diriger la SB par intérim pendant un an, dans une phase de transition et de réorientation, n’est pas une tâche facile. On n’est pas obligé de s’imposer cela quand, comme moi, on est déjà à la retraite et qu’on mène une vie agréable avec ses loisirs et ses petits-enfants.
Mais pour moi, cette offre d’emploi résumait toute ma vie professionnelle : après ma phase scientifique en tant que spécialiste de l’Ancien Testament, que je poursuis encore aujourd’hui en travaillant à temps partiel comme conférencier sur des thèmes bibliques, la moitié de ma vie professionnelle a été directement consacrée à la Bible : dans les années 90, j’étais employé par la Société biblique allemande à Stuttgart. À l’époque, je travaillais beaucoup avec notre société sœur en Suisse et je m’occupais de la diffusion des éditions hébraïque et grecque de la Bible au sein de l’association mondiale, principalement aux États-Unis. Au cours des trois années qui ont précédé mon entrée au service de l’Église en Suisse, j’étais rédacteur en chef chez l’éditeur Katholisches Bibelwerk Stuttgart. J’ai passé les trois dernières années de ma carrière à Zurich, au Schweizerisches Katholisches Bibelwerk (Œuvre biblique catholique suisse). La boucle est maintenant bouclée pour moi – et je n’ai pas pu résister à l’envie de faire un rappel – en tant que directeur de la Société biblique suisse, je travaille à nouveau au sein de l’Alliance biblique universelle et contribue à façonner la contribution de la Suisse à cette organisation.

Qu’est-ce qui te plaît particulièrement dans ce travail ?
C’est passionnant de développer une idée pour l’avenir de la SB, de la coordonner avec de nombreuses autres personnes, le comité directeur, les collaboratrices et collaborateurs, les décideurs ecclésiastiques, notre assemblée générale et les donatrices et donateurs, de la peaufiner et de la réaliser. J’ai toujours apprécié cette interaction avec les autres. L’opportunité de pouvoir apporter une voix importante dans un tel jeu m’attire.

Peux-tu imaginer poursuivre cet engagement après un an ?
Si je travaille avec succès, on n’aura plus besoin de moi après un an. Si je ne réussis pas, c’est que je n’étais de toute façon pas la bonne personne. Je ne veux donc pas attendre plus longtemps pour réaliser mes « projets de retraité » : écrire un manuel sur les livres d’histoire du Premier Testament, exploiter la collection biblique de l’association bibelkultur et faire de la randonnée en montagne avec mes petits-enfants.

Qui s’intéresse encore au livre le plus vendu (mais peut-être pas le plus lu) au monde ?
À l’époque, il suffisait à la Société biblique allemande de vendre les droits d’auteur pour différentes éditions du livre le plus vendu. Cela nous permettait de gagner de l’argent, que nous pouvions utiliser pour soutenir l’association mondiale. Et il y avait suffisamment de personnes qui voulaient simplement posséder ce livre.
La Société biblique suisse n’a pas de tel produit à offrir. Nous dépendons du fait que des gens s’intéressent à son contenu. C’est pourquoi je n’accepte pas la réponse évidente à la question, à savoir que plus personne ne s’y intéresse. Avec beaucoup d’optimisme et d’élan, je veux changer cela. Car lire la Bible est vraiment un plaisir et aide à réfléchir à ses propres actions.

La Bible ou l’IA – qu’est-ce qui est le mieux selon toi ?
La Bible, c’est de l’IA ! En bref, la méthode de l’IA consiste à scanner de nombreux textes, à isoler des réponses à certaines questions à partir de leur contenu et à créer de nouveaux textes. C’est exactement ce que fait la Bible : les textes des différents livres bibliques se réfèrent les uns aux autres. Le Nouveau Testament, rédigé plus tard, reprend les textes plus anciens de l’Ancien Testament, en tire ses idées et les transforme en nouveaux textes, exactement comme le fait l’IA, mais en mieux, car derrière les textes bibliques se cachent toujours de très bons auteurs humains, animés par leur engagement et leur foi.

Les jeunes ne connaissent souvent rien de la Bible. Comment comptes-tu changer cela en Suisse ?
Cette question et cette tâche sont le schibbolet – oui, pour cette expression, il vaudrait la peine de connaître deux versets de la Bible (Juges 12,5-6) – non seulement pour la Société biblique, mais aussi pour les Églises et le christianisme en Suisse en général : la Bible a-t-elle encore une pertinence sociale ? Nous devons y réfléchir ensemble. Et si cette pertinence existe encore, les jeunes acquerront également ces connaissances, car elles sont importantes pour eux.
Ma contribution et mon engagement consisteront à montrer aux Églises et à leurs collaborateurs et collaboratrices responsables l’importance de la Bible. Si cela réussit, ces personnes engagées trouveront également des moyens de susciter à nouveau l’intérêt des jeunes.

Cher Winfried, nous te souhaitons beaucoup de courage et de confiance dans ta tâche, et bien sûr beaucoup de succès.

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