A Berna, una strada porta il suo nome, in ricordo del suo ruolo di mecenate. Come è arrivata a Berna una donna proveniente dalla Foresta Nera nel Baden?

Da Angela Berlis

Attualmente a Zell am Harmersbach (Foresta Nera) è in corso una mostra dedicata alle «Donne nella ceramica di Zell». La mostra rende omaggio al lavoro delle operaie e delle impiegate, ma anche delle artiste e delle mogli dei proprietari della fabbrica. Tra queste ultime, un ruolo particolare è stato svolto da Luise Lenz-Heymann, che fu prima dama di compagnia e poi moglie di Ferdinand Lenz. Luise Lenz nacque l’11 febbraio 1825 a St. Georgen nella Foresta Nera e morì il 23 novembre 1899 a Berna.

Dopo la vendita della fabbrica a Zell a. H. nel Baden, la coppia si trasferì a Berna nel 1873 e si stabilì nella Villa Oranienburg. Ferdinand Lenz morì già nel 1880, mentre Luise Lenz, sua erede universale, fu benefattrice e mecenate già durante la sua vita. Nel suo testamento lasciò generose donazioni a istituzioni in Germania e in Svizzera, tra cui anche il Cantone di Berna.

Uno sguardo agli studi delle donne

Nel suo testamento, Luise Lenz dispose, tra l’altro, la costituzione di fondazioni. Nel 1900 il Cantone di Berna istituì la «Fondazione Ferdinand Luise Lenz» per facilitare alle donne meno abbienti lo studio della medicina umana, veterinaria o odontoiatrica, della chimica o delle scienze farmaceutiche. Si tratta di una delle prime iniziative di sostegno alle donne in Svizzera. Ancora oggi, i fondi della fondazione vanno a beneficio delle studentesse dei suddetti indirizzi di studio, in conformità con lo scopo della fondazione. Il suo impegno a favore della promozione degli studi femminili ha dato i suoi frutti anche in Germania, come dimostra una fondazione di studio simile per l’Allgemeiner Deutscher Frauenverein (Associazione generale delle donne tedesche) di Lipsia.

Promuovere la teologia cattolica cristiana

La volontà di Luise Lenz di promuovere la causa cattolica comprendeva anche il sostegno alla Facoltà di Teologia Cattolica fondata nel 1874 presso l’Università di Berna, alla quale lasciò un lascito dopo la sua morte. Il generoso lascito, insieme ai fondi del Cantone, ha contribuito dal 1900 a garantire l’insegnamento e la ricerca in teologia cattolica presso l’Università di Berna. Fino a pochi anni fa, ogni anno intorno al 23 novembre, giorno della sua morte, si teneva una «cerimonia della Fondazione Lenz» in sua memoria. L’Istituto di teologia cattolica cristiana, oggi l’unico istituto di teologia con due professoresse, continua ancora oggi a perpetuare la memoria di Luise Lenz, che aveva a cuore l’istruzione delle donne e dei teologi cattolici cristiani.

^{Angela Berlis
Istituto di Teologia Cattolica Cristiana di Berna
angela.berlis@unibe.ch}