Insieme alle sante Barbara, Margherita e Caterina, anche santa Dorotea fa parte delle «sante fanciulle», le «Virgines Capitales», le sante ausiliatrici invocate in caso di pericoli di vario genere. Diverse leggende raccontano come esse rimasero salde nella fede cristiana nonostante tutte le minacce, diventando così un esempio per tutti gli incostanti affinché non tradissero i valori cristiani.

Di Niklas Raggenbass

La persecuzione dei cristiani sotto l’imperatore Diocleziano divenne sempre più intollerabile, tanto che anche il senatore romano Dorus e sua moglie Thea lasciarono la città di Roma. Trovarono una nuova casa a Cesarea in Cappadocia, l’odierna Kayeri in Turchia. Lì, intorno al 290 d.C., nacque la loro figlia Dorothea. Battezzarono la bambina e le diedero un nome composto dai nomi dei genitori, Dorus e Thea. Dorothea significa “dono di Dio”.

Bella e arguta

La giovane Dorothea doveva essere straordinariamente bella e arguta. Non sorprende quindi che il governatore della provincia, Fabricius, volesse sposarla. Lei però rifiutò e gli fece sapere che apparteneva solo a Cristo. Fabricius, infuriato, la portò in tribunale. Dorothea fu invitata a rinnegare la sua fede. Tuttavia, nemmeno i mezzi più brutali e le torture più incredibili riuscirono a farle cambiare idea. Dorothea disse ai suoi aguzzini che voleva andare nel giardino di Gesù a cogliere rose e mele. Allora il cancelliere del tribunale Teofilo le gridò con tono beffardo: «Quando andrai nel giardino dal tuo sposo, mandami alcune di quelle belle rose e di quelle dolci mele!». Quando Dorotea, condannata a morte con la spada, si trovava sul luogo dell’esecuzione, passò di lì un ragazzo dai riccioli dorati con un cesto pieno di rose e mele. Dorothea lo mandò da Teofilo, si chinò e fu decapitata.

Leggende dei santi: i fumetti di oggi

Conosciamo la vita di Dorothea solo attraverso raccolte di leggende, ma non è certo che sia realmente esistita. Per questo motivo, alcuni storici zelanti hanno voluto cancellarla dal calendario dei santi. Ma poiché Dorothea era una delle sante più amate e veniva invocata in molti problemi, ha acquisito una sorta di vita propria. Intorno al 400 d.C., il padre della Chiesa Girolamo scrisse, oltre a una delle prime traduzioni della Bibbia in latino, anche una raccolta di storie di santi. Queste leggende erano allora ciò che oggi sono i fumetti. Vogliono mostrare come affermarsi nel modo giusto in un mondo pieno di guerre e lotte di potere. Martirio significa: non arrendersi, credere nel bene e impegnarsi per la dignità umana. In alcune circostanze anche a costo della propria vita. Le leggende vogliono mostrare il paradosso e spiegare che così non si perde, ma si riconquista la propria vita. Una vita che si apre come una rosa in paradiso. Il cesto con mele e rose della leggenda è quindi uno dei simboli di Santa Dorotea.