Cinquant’anni dopo le leggendarie marce silenziose del 1975, quando a Zurigo e Berna oltre 15 000 persone manifestarono a favore dei cristiani perseguitati nell’Unione Sovietica, la conferenza «Libertà religiosa al centro dell’attenzione» tenutasi al Kornhausforum di Berna ha riportato l’attenzione su questo tema. Ha ricordato che la libertà di credo e di coscienza non è un privilegio, ma un diritto umano universale e che deve essere difesa ovunque sia minacciata.

Da Stephan Jütte

L’evento ha riunito politici, teologi e persone direttamente interessate: il consigliere federale Albert Rösti e la consigliera nazionale Sibel Arslan hanno messo a confronto diverse prospettive sulla responsabilità e la fede; testimoni dell’India, dell’Iraq e della Nigeria hanno raccontato della loro coraggiosa resistenza contro la discriminazione e la violenza; teologi come Hansjörg Stückelberger e Thomas Schirrmacher hanno ricordato le radici spirituali e il significato politico della libertà di religione.
La giornata ha dimostrato in modo impressionante che la libertà di religione non è un capitolo chiuso della storia, ma un compito per le chiese, gli Stati e ogni singola persona.

«Ci basiamo sui fondamenti del cristianesimo. Siamo il risultato del cristianesimo e dell’Illuminismo.»

^{Il consigliere federale Albert Rösti}

In un’intervista video con Ladina Spiess, il pastore Hansjörg Stückelberger ricorda la prima grande marcia silenziosa per i cristiani perseguitati nel 1975, che ha riunito oltre 10 000 persone dal Limmatquai al Münsterhof di Zurigo. Con il sostegno di un’agenzia di pubbliche relazioni, la marcia è diventata un segno impressionante di solidarietà con le comunità religiose oppresse. Discorsi, preghiere e donazioni – sono stati raccolti oltre 50 000 franchi – hanno caratterizzato questo momento di pubblicità ecclesiastica.

Da questo movimento è poi nata l’organizzazione Christian Solidarity International (CSI). Stückelberger sottolinea nell’intervista l’attualità permanente del tema: la libertà di religione è un bene divino che deriva dalla libertà donata da Dio all’uomo. Questa libertà deve essere difesa continuamente, anche contro la tendenza a concentrare il potere in strutture autoritarie.

Nel primo videomessaggio, Suzan Khoshaba dall’Iraq sottolinea che la libertà di religione è strettamente legata all’identità, alla storia e alla coesione sociale di un Paese. Soprattutto in Paesi con una grande diversità religiosa come l’Iraq, essa è fondamentale per promuovere l’unità, il senso civico e il rispetto reciproco. Descrive come le minoranze siano spesso escluse dall’istruzione, dalla vita pubblica e dalla legislazione. Ciò porta alla discriminazione, ad esempio attraverso leggi sull’islamizzazione dei minori o attraverso la violenza contro gruppi religiosi come i cristiani.

In conclusione, chiede la creazione di strutture che garantiscano la sicurezza, il rispetto e la protezione delle minoranze religiose, come base per una convivenza pacifica e giusta tra tutti i cittadini.

La politica tra religione e responsabilità

Alle due sequenze video hanno fatto seguito due interventi politici che non avrebbero potuto essere più diversi, ma che tuttavia hanno dimostrato di condividere lo stesso obiettivo: La libertà di religione rimane un fondamento indispensabile per la convivenza.
Il consigliere federale Albert Rösti ha ricordato che la Svizzera deve i suoi valori fondamentali – dignità, libertà, responsabilità individuale e rispetto per la vita – all’eredità cristiana. «Ci basiamo sui fondamenti del cristianesimo», ha affermato. «Siamo il risultato del cristianesimo e dell’Illuminismo». Rösti, egli stesso membro della Chiesa riformata, ha ripercorso il cammino dalla Riforma a Berna alla moderna scuola dell’obbligo e ha sottolineato che la libertà ha bisogno di ordine e che l’ordine affonda le sue radici nella responsabilità morale.

«Sono orgogliosa che, come ex bambina rifugiata in Svizzera, io possa parlare liberamente di argomenti che durante la mia infanzia erano tabù.»

^{La consigliera nazionale Sibel}

Alla luce del calo dei membri della Chiesa, ha posto la scomoda domanda su quanto siano ancora solidi questi fondamenti oggi. «Forse alcuni credono che abbiamo interiorizzato i valori cristiani al punto da non aver più bisogno della religione. Ma questo è un errore». Rösti ha elogiato l’impegno delle chiese a favore dei fratelli e delle sorelle perseguitati per la loro fede e allo stesso tempo ha esortato a non perdere le fondamenta spirituali in una società secolare.

La consigliera nazionale Sibel Arslan ha introdotto una prospettiva diversa. Figlia di genitori aleviti curdi, ha raccontato come la sua famiglia abbia tenuto segreta la propria fede per paura, fino a quando lei non lo ha scoperto all’età di dodici anni. «Molti aleviti sono ancora oggi invisibili», ha affermato. Secondo Arslan, la libertà inizia dalle piccole cose: dall’ascolto, dal rispetto, dall’incontro autentico. A differenza del relatore precedente, ha chiesto alle Chiese di impegnarsi anche per la giustizia ecologica, motivando la sua richiesta dal punto di vista teologico sulla base della sua socializzazione religiosa. La libertà di religione è un tema che riguarda personalmente Sibel Arslan: «Sono orgogliosa che, come ex bambina rifugiata in Svizzera, io possa parlare liberamente di argomenti che durante la mia infanzia erano tabù».

Voci dalla Nigeria: fede invece di paura

Nel Kornhausforum di Berna sono stati proiettati brevi video con testimonianze di cristiani vittime di persecuzioni. Particolarmente commovente è stata la testimonianza trasmessa in video dal pastore Yousuf Mbaia dalla Nigeria. Con parole tranquille ha descritto l’escalation di violenza da parte di Boko Haram e delle milizie Fulani: più di venti pastori sono stati uccisi, oltre 2,3 milioni di persone sono in fuga. «Le nostre comunità vengono attaccate, le nostre case distrutte, ma noi siamo e rimaniamo la Chiesa», ha detto. La sua frase «La nostra fede è più forte della nostra paura» ha risuonato nella sala.

Un altro pastore, il reverendo Dr Hassan John, ha parlato del «rapido aumento della violenza». Ci vuole più del dialogo: ci vuole comprensione e pentimento da parte dei colpevoli. Solo chi riconosce l’ingiustizia può portare la pace.

Dibattito tra esperti: India e Iraq

Nel dibattito tra esperti che è seguito, Parul Singh, avvocato e direttore nazionale di un’organizzazione per i diritti umani in India, e padre Emanuel Youkhana, arcidiacono della Chiesa assira d’Oriente e direttore dell’organizzazione umanitaria Christian Aid Program (CAP) nella regione curda dell’Iraq, hanno riferito delle sfide reali nei loro paesi.

Per Parul Singh, la situazione dei cristiani in India è «spaventosa». Il numero di attacchi documentati è aumentato del 500% negli ultimi dieci anni. Dodici dei 28 Stati federali hanno introdotto le cosiddette leggi anti-conversione, che ufficialmente hanno lo scopo di garantire la libertà di religione, ma che in pratica lasciano le minoranze senza protezione. Chi cambia fede deve segnalarlo alle autorità, una procedura che spesso informa direttamente i radicali e provoca aggressioni.

«Non possiamo aspettare lo Stato. Dobbiamo conoscere la legge per poterla difendere.»

^{Parul Singh, avvocato}

Singh ha riferito che molti cristiani perdono il lavoro, la terra e persino il diritto alla sepoltura. La sua organizzazione lavora in segreto e forma le comunità in materia legale per metterle in grado di difendersi dalle aggressioni. «Non possiamo aspettare lo Stato», ha detto. «Dobbiamo conoscere la legge per poterla difendere».

Padre Emanuel Youkhana ha descritto la situazione in Iraq come ambivalente: da un lato, dopo gli anni di guerra, regna una certa stabilità, dall’altro lato, la discriminazione strutturale persiste. La Costituzione irachena riconosce solo cinque religioni, le altre sono emarginate. Particolarmente drastica è la norma secondo cui i figli sono automaticamente considerati musulmani se uno dei genitori si converte: una conversione forzata per legge.

Nonostante questa situazione, Youkhana ha anche mostrato prospettive di speranza: il governo regionale curdo mette a disposizione terreni per le chiese, promuove il dialogo e rende possibili gli incontri. La sua organizzazione umanitaria CAP si concentra su progetti di istruzione e sanità, nonché sulla conservazione della lingua siriana. «Vogliamo che la nostra gente possa rimanere», ha affermato. “Perché la nostra presenza è una testimonianza, anche se è pericolosa”.

Discorso dell’arcivescovo Thomas Schirrmacher: la libertà di religione come diritto umano universale

Nel suo discorso, l’arcivescovo Prof. Dr. mult. Thomas Paul Schirrmacher, presidente dell’Istituto Internazionale per la Libertà Religiosa, ha ricordato che la libertà di religione è un diritto umano universale che protegge le convinzioni interiori di ogni persona. “Si tratta di ciò che rende l’uomo tale”, ha affermato.

Schirrmacher ha messo in guardia dalle soluzioni politiche semplicistiche, come il tentativo di porre fine alla persecuzione dei cristiani con mezzi militari. Utilizzando l’esempio della Siria, ha dimostrato che le minoranze come i cristiani, gli yazidi o i drusi possono sopravvivere solo se esistono strutture di protezione internazionali. Tuttavia, la disponibilità ad aiutare non è sufficiente: occorre anche responsabilità politica.

Ha sottolineato: L’impegno a favore dei cristiani perseguitati deve sempre essere parte di un insieme più ampio: la libertà di credere e di non credere. «I cristiani non lottano solo per i cristiani, ma per la libertà di ogni essere umano di credere o di non credere». Già Martin Lutero aveva chiesto che lo Stato proteggesse tutti i cittadini, «anche i turchi». Chi rivendica la libertà di religione solo per sé stesso tradisce le proprie fondamenta.

«Uno Stato che non garantisce la libertà di religione sarà uno Stato fallito.»

^{Prof. Dr. mult. Thomas Paul Schirrmacher, presidente dell’Istituto Internazionale per la Libertà Religiosa}

Sulla base di esempi attuali, Schirrmacher ha descritto l’ascesa dell’estremismo religioso in India e nell’Islam, uno sviluppo preoccupante perché associa la violenza alla legittimazione religiosa. In Turchia non esiste una vera libertà di religione per nessuno, nemmeno per i musulmani che vogliono credere in modo diverso dall’autorità religiosa statale (Diyanet). “Gli imam ricevono i loro sermoni per posta: anche la libertà di predicare è stata abolita”, ha affermato.

Ha parlato in modo particolarmente incisivo della Nigeria, dove secondo l’IIRF si registra circa il 90% dei 5000 martiri cristiani che si contano ogni anno in tutto il mondo. La violenza delle milizie islamiste ha raggiunto proporzioni catastrofiche, lo Stato è fallito. “Uno Stato che non garantisce la libertà di religione sarà uno Stato fallito”, ha affermato. La fede non può essere imposta: “un battesimo sotto costrizione non è un battesimo”.
Schirrmacher ha concluso con un appello alla politica e alle chiese: la libertà di religione inizia con il rispetto delle convinzioni altrui e finisce dove la violenza viene giustificata in nome della fede.

Messaggio comune delle Chiese

Al termine dell’evento, gli organizzatori hanno presentato il Messaggio comune delle Chiese della Svizzera (https://www.religionsfreiheit-im-fokus.ch/botschaft-der-kirchen/), firmato dalla Chiesa evangelica riformata (EKS), dalla Conferenza dei vescovi, dalla Chiesa cattolica cristiana, da Freikirchen.ch e dall’Alleanza evangelica.

La dichiarazione sottolinea quattro principi:

1. La Chiesa come comunità universale, unita nella fede e nella sofferenza.
2. La libertà di credo come diritto umano che protegge tutti.
3. La tolleranza religiosa come processo di apprendimento continuo.
4. Responsabilità comune per le minoranze perseguitate, anche in materia di asilo.

Le Chiese invitano a rimanere informati, a pregare, ad aiutare, ad accogliere e ad impegnarsi attivamente per la libertà religiosa, in Svizzera e nel mondo.

Una giornata che lascia il segno

Alla fine non è rimasta una comoda certezza, ma una visione condivisa: la libertà religiosa non è garantita. Essa vive dell’impegno di tutti coloro che credono nella dignità di ogni essere umano. Il convegno ha dimostrato che la fede e la libertà possono esistere solo laddove le persone si assumono la responsabilità l’una dell’altra. O, come ha detto il pastore Mbaia dalla Nigeria: «La nostra fede è più forte della nostra paura».

^{Stephan Jütte, Dr. theol.
Responsabile Comunicazione
Responsabile Centro di competenza Teologia ed Etica
T +41 31 370 25 24
Stephan.Juette@evref.ch}